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LE ZABRE 



Paul. — J'ai dit que tous les carabiques se nour- 

 rissent de proie et par conséquent sont nos auxiliaires 

 pour débarrasser les cultures de leurs ennemis; je 

 l'ai dit et je me suis trompé : l'un d'eux s'attaque aux 

 céréales. Ses méfaits ne doivent pas cependant dimi- 

 nuer notre estime pour ses confrères, les carnassiers, 

 dont les services sont incontestables. Dans sa famille 

 de mangeurs de chair, il forme une singulière excep- 

 tion avec son régime végétal; il compte pour un 

 quand les autres comptent pour mille. On le nomme 

 le zabre. 



Sa couleur est d'un noir brun luisant. Il est trapu, 

 moins dégagé de forme que les autres carabiques, 

 moins vif d'allures, et cela doit être puisqu'il n'a pas 

 à courir après le gibier. Je n'affirmerai pas cepen- 

 dant qu'il dédaigne un régal de venaison lorsqu'une 

 bonne occasion se présente. Toujours est-il qu'on 

 le rencontre dans les terres à blé. De jour, il se tient 

 blotti sous les pierres, sous les mottes, dans les 

 touffes de gazon. Quand vient la fraîcheur du soir, 

 il grimpe sur les chaumes, atteint l'épi et ronge le 

 grain encore tendre et sucré. 



