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périt sous les crocs de ses mandibules : la fauvette 

 doit manger, et le zabre est croqué ; la couleuvre doit 

 manger, et la fauvette expire sous les plis du reptile; 

 l'autour doit manger, et la couleuvre est déchirée par 

 les serres de l'oiseau de proie; d'autres encore doi- 

 vent manger qui feront pâture de l'autour et servi- 

 ront eux-mêmes de pâture jusqu'à ce que se ferme, 

 pour recommencer encore, le cercle fatal de dévo- 

 rants et de dévorés, où la plante est toujours la pre- 

 mière victime. C'est vous dire que chaque espèce a 

 ses ennemis, à nous connus ou inconnus ; le zabre a 

 les siens, je n'en fais aucun doute, il a ses mangeurs 

 qui l'empêchent d'atteindre en nombre des propor- 

 tions calamiteuses. Or, vous comprenez bien que la 

 prospérité du mangeur dépend de l'abondance du 

 mangé; des vivres copieux appellent de nombreux 

 convives. Si donc une année les zabres pullulent, les 

 espèces chargées de les maintenir dans des limites 

 convenables se multiplient pareillement parce que 

 la nourriture abonde, et finissent par exterminer les 

 premiers, sauf quelques rares couples échappés par 

 hasard. Qu'il en survive un sur cent mille, et cela 

 suffit pour perpétuer la race. De quelques années 

 on n'entend plus parler des zabres; on dirait l'espèce 

 anéantie. 



Emile. — Mais les mangeurs restent. 



Paul. — Pas du tout : d'autres les croquent ou ils 

 périssent de faim parce que les vivres manquent, de 

 sorte qu'après avoir rempli leur mission, ils dispa- 

 raissent à leur tour, et les choses rentrent dans 

 l'ordre. 



Jules. — Les zabres non inquiétés vont donc peu 



