104 LES RAVAGEURS 



Sous le corselet, entre les deux pattes de devant, 

 se trouve une petite pointe dirigée en arrière. En 

 lace, sur le rebord de la poitrine, est une cavité où 

 la pointe s'engage et reste tant qu'il n'est pas besoin 

 de s'en servir. Mais si le taupin est renversé sur le 

 dos, aussitôt le ressort joue. L'insecte, appuyant sur 

 la tête et le bout des élytres, relève un peu et fait 

 bâiller la jointure entre le corselet et la poitrine de 

 manière que la pointe sort de sa gaine et vient s'ar- 

 rêter sur le bord même du trou. Cela fait, par un 

 effort brusque, l'insecte fait rentrer la pointe dans 

 sa cavité, ce qui produit l'effet d'un ressort qui se 

 détend. A la fois le corselet et les élytres choquent 

 le sol, et l'insecte est lancé en l'air. S'il retombe sur 

 les jambes, le taupin s'enfuit; s'il retombe sur le dos, 

 il recommence à faire jouer le ressort tant qu'il n*a 

 pas réussi. 



Le saute-marteau noir et jaune apporté par Emile 

 fut mis sur la table, le ventre en l'air. Ah! le voilà 

 qui se plie et prépare sa mécanique. Toc! il bondit 

 à deux pouces de hauteur. Il retombe sur le dos! 

 Toc! il retombe sur le ventre. Comme il court main- 

 tenant chercher vite un refuge! Emile le remet sur 

 le dos. Toc! le taupin avec ses cabrioles lui ferait 

 presque oublier sa toupie. L'oncle cependant n'ou- 

 blie pas de compléter l'histoire du saute-marteau par 

 des renseignements utiles. 



Paul. — L'insecte qui paraît tant amuser Emile 

 vit à l'état de larve dans le bois mort des saules. Il 

 est inoffensif. Donnez-lui la liberté, qu'il a bien 

 méritée. Mais il y a d'autres taupins, un surtout 

 que je vous recommande : c'est le taupin des mois- 



