LA PROCESSIONNAIRE DU PIN III 



fil, tandis que la chenille fait quelques pas. La tête 

 alors s'abaisse encore, puis elle se relève, et une se- 

 conde longueur de fil est mise en place. Chaque che- 

 nille qui suit chemine sur les fils laissés par celles 

 qui la précèdent, et ajoute son propre fil à la voie, si 

 bien que dans toute sa longueur le chemin parcouru 

 se trouve tapissé d'un ruban soyeux. C'est en sui- 

 vant ce ruban conducteur que les processionnaires 

 reviennent à leur gîte, sans jamais s'égarer, si tor- 

 tueuse que soit la voie suivie. 



Veut-on mettre la procession dans l'embarras, 

 il suffit de passer le doigt sur la trace pour couper 

 le chemin de soie. La procession s'arrête devant la 

 coupure avec tous les signes de la crainte et de la 

 défiance. Passera-t-on ? ne passera-t-on pas? Les 

 têtes s'élèvent et s'abaissent avec anxiété, recher- 

 chant les fils conducteurs. Enfin, une chenille plus 

 hardie que les autres, ou peut-être plus impatiente, 

 franchit le mauvais pas et tend son fil d'un bout de 

 la coupure à l'autre. Une seconde, sans hésitation, 

 s'engage sur le fil laissé par la première, et, en pas- 

 sant, ajoute son propre fil au pont. A tour de rôle, 

 les autres en font autant; bientôt le chemin rompu 

 est réparé, et le défilé de la procession se continue. 



Jules et Louis se trouvèrent bien dédommagés de 

 leur course par cette curieuse histoire des proces- 

 sionnaires; Emile lui-même, Emile l'étourdi, était 

 dans l'admiration. De plus, l'oncle leur permit d'at- 

 tacher le n'd à un arbre pour assister, d'un moment 

 à l'autre, à la procession. Sur les six heures du soir, 

 à la fraîcheur, les chenilles sortirent et se répandirent 

 sur l'arbre, bien alignées à la file l'une de l'autre. Au 



