122 LES RAVAGEURS 



courir de çà et de là sur les branches. Repues, elles 

 se rendent sur le haut de la tente et s'y disposent les 

 unes à côté des autres comme sur une terrasse pour 

 y prendre l'air. S'il vient à passer une guêpe ou tout 

 autre insecte redoutable pour elles, les chenilles s'a- 

 gitent brusquement, donnant des coups de tête à 

 droite et à gauche pour effaroucher l'ennemi. Quand 

 vient la fraîcheur, elles quittent la terrasse et ren- 

 trent dans leur appartement pour y passer la nuit. 



De temps à autre, des expéditions sont entreprises 

 sur la branche pour aller brouter autre part; on éco- 

 nomise ainsi les vivres de l'intérieur. Dans ces voya- 

 ges, elles cheminent en procession à la file les unes 

 des autres, comme celles du pin, mais avec moins de 

 régularité. Il y a pêle-mêle des rangs d'une chenille, 

 de deux, de trois, de quatre; toutes s'avancent d'un 

 pas égal et tranquille, comme les gens d'une colonie 

 qui déménage et va chercher ailleurs un établisse- 

 ment; toutes, d'un mouvement régulier, portent à 

 tour de rôle la tête à droite et à gauche en bavant 

 un fil qu'elles collent de distance en distance pour 

 se faire une route de soie. Parfois la procession est 

 interrompue par des chenilles qui font halte. Par- 

 fois la longueur du voyage lasse les moins aventu- 

 reuses; alors la procession s'arrête et les chenilles 

 s'attroupent, sans doute pour délibérer en ces graves 

 occurrences. La décision prise, les unes s'en retour- 

 nent au nid par le chemin de soie, les autres pour- 

 suivent la route. 



On arrive. Si l'emplacement exploré leur convient, 

 si les feuilles y sont abondantes et tendres, on se le 

 dit, et toutes déménagent de la première station. Les 



