I2Ô LES RAVAGEURS 



Le mâle a les ailes supérieures grises, traversées 

 par des raies sinueuses très obscures, et les infé- 

 rieures brunes avec le bord plus foncé. La femelle, 

 du double plus grande, a les ailes d'un blanc jaunâ- 

 tre, ornées de traits noirs en zigzag, ce qui fait don- 

 ner à ce papillon le nom vulgaire de \ig-{ag. Elle a 

 au bout du ventre une grosse touffe de poils roux, 

 qui se détachent au moment de la ponte et couvrent 

 les œufs d'une espèce de matelas soyeux que l'on 

 prendrait, à sa couleur, pour un morceau d'amadou. 

 Sous ce moelleux abri, les œufs, pondus en une masse 

 oblongue sur l'écorce des arbres, passent l'hiver pour 

 éclore en mai. Parvenue à tout son développement, 

 la chenille a de 6 à 7 centimètres de longueur. Pour 

 un mangeur de cette taille, il faut, vous comprenez, 

 abondante pâture. Elle est d'un brun noir, avec un 

 réseau de très fines lignes pâles. Chaque anneau 

 du corps porte en travers une rangée de tubercules 

 bleus sur les cinq premiers anneaux, couleur de 

 rouille sur les suivants, et couronnés tous par un 

 faisceau de longs poils roux. Ces poils pénètrent 

 facilement dans les doigts. Il faut donc toucher 

 la chenille avec précaution, et se garder surtout de 

 porter ensuite la main aux lèvres, aux narines, aux 

 yeux, au cou, enfin partout où la peau est très dé- 

 licate. 



Tout est bon pour la chenille de bombyx dispa- 

 rate; arbres fruitiers, arbres forestiers sont indiffé- 

 remment broutés. Comme la chenille est grande, 

 quelques douzaines suffisent pour dépouiller un 

 arbre de sa verdure. Aussi connaît-on des exemples 

 d'années calamiteuses où, la terrible engeance se 



