LE BOMBYX DISPARATE 127 



trouvant en nombre , des cantons entiers ont été 

 ravagés comme par le feu. 



La métamorphose a lieu en été. La chenille se 

 réfugie alors dans quelque crevasse de l'écorce des 

 arbres, entre les pierres des murailles, sous les corni- 

 ches des murs, et se file un misérable cocon de soie 

 grise, si mince, si troué, que la chrysalide y est à 

 peine renfermée. C'est plutôt un réseau qu'un cocon. 

 Parfois même la matière à soie fait tellement défaut 

 que la chrysalide est simplement suspendue par la 

 queue sous quelque abri. L'insecte parfait éclôt en 

 fin juillet. Immédiatement après, la ponte a lieu. 



Pour détruire ce bombyx, on fait la chasse aux 

 œufs et aux chenilles. L'automne et l'hiver, on 

 recherche les œufs, faciles à reconnaître à leur ma- 

 telas de poils roux, et placés d'habitude à la portée 

 des yeux, à une faible hauteur sur le tronc des arbres. 

 Aussitôt recueillis, on les passe par le feu. La chasse 

 aux chenilles se fait pendant l'été. Au moment de la 

 plus forte chaleur du jour, les chenilles se réfugient 

 sous les grosses branches et s'y rassemblent en ran- 

 gées parallèles; d'autres fois, elles se retirent dans 

 quelque pli de l'écorce. Avec un tampon emmanché 

 au bout d'une perche, on les écrase sur place. 



Terminons par le joli papillon que voici. On le 

 nomme bombyx tête-bleue, à cause de la couleur 

 bleuâtre de sa tête. Les ailes supérieures sont brunes 

 avec deux taches pâles en forme de haricot accolées 

 l'une à l'autre; les ailes inférieures sont d'un gris 

 cendré avec un trait noir au bord. La tête et le de- 

 vant du corselet sont d'un bleu cendré. Sa chenille 

 vit sur le pêcher, l'abricotier, l'amandier, le cerisier, 



