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LE RÉFECTOIRE 



Paul. — En fin juillet, les œufs éclosent. Alors, à 

 travers le matelas de bourre, de petites têtes appa- 

 raissent, d'ici, de-là, écartant le duvet qui les gêne. 

 La chenille la première libérée s'avance sur la feuille 

 et se met à brouter la face supérieure, qu'elle ratisse 

 légèrement sans toucher à la face inférieure ni aux 

 nervures; elle ne mange que la matière pulpeuse 

 contenue dans l'épaisseur. A mesure que l'éclosion se 

 poursuit, un autre convive vient se mettre à côté du 

 premier, puis un troisième, un quatrième, jusqu'à ce 

 que toute la largeur de la feuille soit occupée. Ainsi 

 se forme un premier rang de chenilles, ayant toutes 

 la tête sur une même ligne droite et laissant en avant 

 une certaine étendue inoccupée. La nouvelle chenille 

 qui sort de la touffe de bourre commence une seconde 

 rangée en se mettant à la queue de l'une des précé- 

 dentes; d'autres se disposent à sa droite et à sa 

 gauche. Cette rangée finie, une troisième se fait de 

 la même manière, et puis d'autres encore, si bien 

 qu'en peu de temps toute la surface de la feuille est 

 occupée, sauf la partie antérieure. Si une feuille ne 

 suffit pas pour la nichée entière, les dernières venues 



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