1 36 LES RAVAGEURS 



•de sa raison. C'est à la Sagesse infinie que doit reve- 

 nir notre admiration, cette sagesse qui régente le 

 monde et dont l'empreinte ineffaçable se retrouve 

 jusque dans un troupeau de chenilles broutant le 

 dos d'une feuille. 



La première faim apaisée, les chenilles se cons- 

 truisent un abri contre la pluie et les ardeurs du 

 soleil. Du côté rongé, la feuille s'est plus desséchée 

 que de l'autre, et de la sorte a pris d'elle-même une 

 forme concave en dessus, ce qui la rend très conve- 

 nable pour le plancher et les parois de l'habitation. 

 Quant au plafond, il doit être en soie. De l'un à l'autre 

 des bords relevés de la feuille, les chenilles tendent 

 •des fils pour consolider l'édifice et pour servir de 

 charpente à la toiture; enfin elles tissent une toile 

 sur ce réseau de cordages. Cela forme une tente pro- 

 visoire, où les chenilles se réfugient le soir pour y 

 passer la nuit après avoir vagabondé sur le feuillage 

 la plus grande partie du jour et pâturé tantôt sur 

 une feuille, tantôt sur une autre. Elles s'y blottis- 

 sent également quand la chaleur est trop forte ou que 

 le temps menace. C'est un logement construit à la 

 hâte, de peu de durée et d'ailleurs insuffisant pour 

 les contenir toutes. D'autres tentes sont donc cons- 

 truites sur des feuilles rongées, et les chenilles vivent 

 quelque temps séparées par petites familles. 



Mais quand soufflent les premiers vents pluvieux 

 d'automne, en septembre ou octobre, un grand édifice 

 est construit où toutes doivent se rassembler pour 

 passer en commun l'hiver. C'est un gros paquet de 

 soie blanche et de feuilles sèches, sans forme déter- 

 minée L'intérieur est divisé par des cloisons de soie 



