LE HANNETON 14I 



que rinsecte parfait ne vit lui-même sur les arbres 

 que de dix à quinze jours. C'est ici que les affaires 

 se compliquent et que le procès prend une terrible 

 tournure pour le hanneton. Cette larve est vulgaire- 

 ment connue sous les noms de ver blanc, de man, 

 de turc. Que voyez-vous là? Un gros ver pansu, de 

 démarche lourde, courbé sur lui-même, de couleur 

 blanche avec la tête jaunâtre. Regardez encore : le 

 gros ver a six pattes qui lui servent, non à courir à 

 la surface du sol, mais à ramper sous terre; des 

 mandibules fortes, aptes à trancher les racines des 

 plantes. Sa tête, afin de fouiller avec plus de vigueur, 

 a pour crâne une calotte de corne. Regardez tou- 

 jours. Le ventre est distendu par la nourriture, qui 

 apparaît en teinte noire à travers la peau de la be- 

 daine, tant et tant que le ver ne peut se tenir sur 

 ses jambes et se couche paresseusement sur le flanc. 

 Cette larve vit trois ans, toujours sous terre, creusant 

 d'ici et de là des galeries à la manière des taupes et 

 vivant de racines. Tout lui est bon : racines des 

 herbes et des arbres, des céréales et des fourrages, 

 des plantes potagères et des végétaux d'ornement. 

 L'hiver, elle s'enfonce profondément en terre et 

 s'engourdit; au printemps, elle remonte dans les 

 couches supérieures, s'installe aux racines et passe 

 d'une plante à l'autre à mesure que le mal est fait. 

 Vous avez dans le jardin un beau carré de laitues; 

 sans motif apparent, un jour tout se flétrit. Vous 

 tirez à vous; le plant fané vient sans racine, le ver 

 blanc l'a tranchée. Vous avez une pépinière d'ar- 

 bustes que vous choyez comme vos yeux. L'affreux 

 ver passe par là : la pépinière n'est plus bonne qu'à 



