LE HANNETON 147 



sans relâche jusqu'à la fin de mai; elle doit se faire 

 avec ensemble, sinon les hannetons des voisins 

 insouciants viendront dans les autres cultures, et 

 rien ne sera fait. Voilà pour quel motif un règle- 

 ment serait à souhaiter sur le hannetonnage, comme 

 nous en possédons un déjà sur Yéchenillage. 



Emile, — Les hannetons ne mangent que des 

 feuilles, et vivent peu de temps. Ils ne doivent pas 

 faire les mêmes dégâts que les larves. Alors pour- 

 quoi les détruire avec tant de rigueur? 



Paul. — Les dégâts des hannetons sont peu 

 de chose, il est vrai, par rapport à ceux des larves; 

 mais oubliez-vous, mon petit ami, que les hannetons 

 pondent dans la terre les œufs d'où les larves pro- 

 viennent? Chaque couple produit un assez grand 

 nombre d'œufs; admettons une cinquantaine. 

 Lorsque, dans le département de la Sarthe, on 

 a recueilli 3oo millions de hannetons, on a donc 

 délivré les récoltes futures de sept mille cinq cents 

 millions de vers. 



A ce nombre effroyable, Emile fit un bond et dispa- 

 rut dans l'appartement voisin. On l'entendait frotter 

 des pieds la terre. Ah! les affreuses bêtes, les bêtes 

 goulues, disait-il, en écrasant sous les pieds les six 

 hannetons de sa boîte. L'exécution faite, il revint. 

 L'oncle riait de son transport de colère. 



Paul. — Vous pouviez les garder, vos six hanne- 

 tons, mon enfant, sans compromettre l'avenir de la 

 France; vous pouviez leur chanter : « Vole, vole! » 

 sans nous attirer la famine. Six de plus, six de 

 moins ne sont rien au total. 



Pendant que Jules et Louis riaient aussi, l'oncle 



