LE HANNETON 149 



soir, on eût pris le bourdonnement de leurs ailes 

 pour le roulement lointain des tambours. Enve- 

 loppés par la nuée d'insectes, aveuglés par cène grêle 

 vivante, les habitants y voyaient à peine pour se con- 

 duire. La famine fut horrible; les malheureux Irlan- 

 dais en étaient réduis à manger les hannetons. » 



Jules. — Eh bien, Emile, le moment eût été mal 

 choisi de chanter : « Vole, vole! » 



Paul. — Maintenant, que dites-vous de ceci? C'est 

 moins lamentable que la famine de l'Irlande, mais de 

 nature à vous renseigner sur les prodigieuses légions 

 de hannetons en certaines années. En i832, dans le 

 voisinage de Gisors, une diligence fut enveloppée le 

 soir par une nuée de hannetons. Les chevaux aveu- 

 glés, terrifiés, refusèrent opiniâtrement d'avancer. Il 

 fallut rebrousser chemin : la nuée bourdonnante 

 barrait la route à l'attelage. — Il y a une trentaine 

 d'années, après avoir ravagé les vignobles des envi- 

 rons, les hannetons s'abattirent sur Màcon. On les 

 ramassait dans les rues à pelletées; pour circuler, 

 il fallait s'ouvrir un passage dans la nuée par de 

 rapides moulinets de canne. 



L'oncle ferma le livre. Personne ne dit mot en 

 faveur du hanneton ; ils avaient tous compris que 

 c'est là un ennemi des plus redoutables, avec lequel 

 il faut très sérieusement compter. 



