IÔ2 LES RAVAGEURS 



il gratte sous les écorces, il taraude le vieux bois, 

 partout il fourmille, partout il répand l'animation, 

 l'activité, la vie. Pour lui, le monde est presque trop 

 étroit. On évalue à 400,000 le nombre des espèces 

 répandues sur le globe, et Dieu seul sait par com- 

 bien de millions et de millions chaque espèce est 

 représentée. Rappelez-vous le hanneton. 



Jules. — Je comprends de mieux en mieux la va- 

 leur de votre expression : les grands mangeurs. Par 

 leur nombre et leur appétit, les insectes seraient de 

 force à dévorer le monde, si rien ne faisait obstacle 

 à leur effrayante multiplication. 



Emile. — Les savants doivent avoir un fameux 

 travail pour se retrouver au milieu de toutes ces 

 espèces. 



Paul. — Voilà pourquoi ils ont imaginé, tant 

 pour les insectes que pour les autres animaux et les 

 plantes aussi, ce qu'on appelle une classification, 

 c'est-à-dire un arrangement par groupes de plus 

 en plus petits, comme je viens de vous en donner 

 une bien faible idée. 



Emile. — Chaque espèce a son nom, n'est-ce pas? 



Paul. — Oui, mon ami : chaque espèce a son nom, 

 parfois joli, trop souvent assez bizarre et emprunté 

 soit au grec, soit au latin, deux magnifiques langues 

 dans le temps, mais qui ne se parlent plus aujour- 

 d'hui. Ainsi le hanneton s'appelle melolontha. 



Emile. — Oh! quel drôle de nom! Pourquoi ne 

 pas dire hanneton? 



Paul. — Hanneton est un mot français, compris 

 seulement en France et de ceux qui savent notre 

 langue. Un Russe, un Suédois, un Anglais peuvent 



