LE COUPE-BOURGEONS l6j 



Paul. — Il n'y a pas d'inconvénient. Passons à un 

 autre attelabien. Voyez un peu comme les goûts 

 changent dans un groupe d'insectes en qui l'œil 

 exercé reconnaît cependant d'intimes ressemblances, 

 je dirais presque une étroite parenté- Les uns façon- 

 nent en rouleaux les feuilles de la vigne, du chêne, 

 du peuplier; les autres percent les fruits avec leur 

 bec; celui dont je vais vous parler coupe à demi les 

 sommités des pousses jeunes et tendres de divers 

 arbres fruitiers. Aussi l'appelle-t-on vulgairement 

 coupe-bourgeons. C'est encore un rhynchite, mais 

 beaucoup plus petit que celui de la vigne et des 

 pruniers. On le nomme rhynchite conique, à cause 

 de la forme de son corselet, qui s'amincit un peu en 

 avant à la manière d'un tronçon de pain de sucre. Il 

 est assez brillant, et d'un bleu virant au vert. 



Son industrie est fort curieuse. Au printemps, il 

 s'établit sur le poirier, le cerisier, l'abricotier, le 

 prunier, l'aubépine, indifféremment. Il choisit une 

 à une les pousses à sa convenance ; puis, dans la som- 

 mité encore en herbe, il perce avec le bec un petit 

 trou au fond duquel il dépose un œuf. Or il faut à 

 la jeune larve, paraît-il, une nourriture un peu faite, 

 mortifiée, et non les sucs âpres de la pousse fraîche 

 et vigoureuse. Nous-mêmes, n'avons-nous pas des 

 goûts de ce genre? Mangerions-nous les nèfles et 

 les sorbes telles qu'on les recueille sur l'arbre? Non, 

 il faut d'abord les laisser se mortifier sur la paille, 

 tourner à moitié au pourri. 



Emile. — Elles sont bien bonnes alors, mais avant 

 elles sont détestables. 



Paul. — C'est ce que dit aussi la larve du charan- 



