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çon au sujet de la pousse où elle vient d'éclore. 

 Avant c'est âpre, cela râpe le gosier et agace les 

 mandibules; après, c'est délicieux. 



H.MILE. — Cependant elle ne fait pas mortifier le 

 rameau sur la paille, comme nous les nèfles? 



Paul. — Non. Dans la grande majorité des cas, 

 les larves sont fort peu industrieuses; elles mangent 

 en goulues sans songer à rien. Vous comprenez bien 

 que s'adonner à la bombance n'est guère le moyen 

 de se former l'esprit. Il faut donc qu'elles trouvent 

 la pâtée préparée à point, sinon, ne sachant pas la 

 préparer elles-mêmes, elles périraient stupidement 

 de faim. Et qui la prépare, cette pâtée, qui la dis- 

 pose à point? C'est la mère, s'il vous plaît, la mère, 

 dont c'est la grande, l'unique préoccupation. Elle se 

 met en recherche de vivres qui ne sont pas sa nour- 

 riture, qui même lui répugneraient; elle abandonne 

 sa part des joies sur les fleurs et au soleil pour se 

 livrer opiniâtrement à des travaux pénibles, sans 

 utilité aucune dans son propre intérêt; et quand elle 

 a usé ses quelques jours à cette rude besogne, elle 

 s'accroupit dans un coin et meurt contente : la table 

 est mise, les petites larves auront de quoi manger. 



Quand, sur une feuille de vigne, le charançon 

 reluit ainsi qu'une pierre précieuse, gardez-vous de 

 croire qu'il soit là pour faire le beau. Il s'exténue, 

 travail énorme ! à scier à demi la feuille par la queue, 

 puis à la rouler en un étui qui doit servir de loge- 

 ment et de première nourriture aux larves. Sa vie 

 entière, sa grande vie de deux à trois semaines, se 

 consume dans ces occupations. En quoi peut être 

 utile à l'insecte lui-même de scier des feuilles, de les 



