LE COUPE-BOURGEONS 1 69 



faire faner au soleil, de les façonner en rouleaux? 

 Mais en rien, absolument en rien : le charançon ne 

 mange pas ces feuilles, il ne se loge pas dans leur 

 étui. Il use sa vie à ce travail uniquement en vue des 

 larves qui doivent éclore après sa mort. Avez-vous 

 réfléchi, mes enfants, à ce perpétuel miracle, le mi- 

 racle d'une mère qui ne vit que pour ses fils, des fils 

 qu'elle ne doit jamais voir? Je ne vous le cacherai 

 pas : je me sens remué chaque fois que je songe à 

 ces prévisions maternelles, à ces minutieux prépara- 

 tifs pour l'inconnu de l'avenir. L'Œil qui voit tout 

 est là. 



A sa manière, le rhynchite conique prépare la 

 pâtée de sa famille. Il faut à la larve, vous disais-je, 

 les sucs moins âpres d'une pousse mortifiée. Que 

 fait la mère pour mettre à point le jeune rameau? 

 Au-dessous de l'endroit où l'œuf est pondu, elle 

 entaille circulairement l'écorce et le bois avec ses 

 fines mandibules, de sorte que la pousse ne tient 

 plus que par un filet central. La sève ne circulant 

 plus, les feuilles se fanent, la sommité du rameau 

 noircit et tourne à l'état de mortification aimée de la 

 larve. 



Emile. ■ — Je savais faire mûrir les nèfles sur la 

 paille, mais j'aurais été bien embarrassé pour faire 

 mûrir le rameau. Sont-elles curieuses, ces bêtes, avec 

 leurs industries! L'une fait ceci, l'autre fait cela; 

 c'est toujours ingénieux et ce n'est jamais la même 

 chose. 



Paul. — Il est fâcheux que, trop souvent, l'indus- 

 trie des insectes s'exerce à nos dépens. Quand un 

 arbre fruitier a été travaillé par le rhynchite conique, 



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