IJ2 LES RAVAGEURS 



curieux avec son nez en tuyau de pipe et ses yeux 

 louches ! 



Jules. — La bouche, où est-elle? 



Paul. — Tout à l'extrémité de ce qu'Emile appelle 

 un long nez. 



Jules. — Comment fait-il pour manger? La nour- 

 riture doit avoir de la peine à passer dans ce tuyau 

 plus délié qu'un fil. 



Emile. — Oui, comment fait-il pour manger? Je 

 serais fort embarrassé s'il me fallait prendre la nour- 

 riture par le canal d'une paille de ma longueur. 



Paul. — Forcément le charançon est sobre; tout 

 au plus boit-il avec son bec quelques gouttes du suc 

 des noisetiers qu'il habite. Mais s'il est sobre lui- 

 même, sa larve a bon appétit : il lui faut l'amande 

 d'une noisette, toute l'amande. C'est précisément 

 pour la lui donner que le charançon est pourvu du 

 long bec qui vous étonne. L'insecte parfait, je vous 

 le dis encore, vit pour sa future famille bien plus 

 que pour lui-même; il est principalement outillé en 

 vue de l'avenir des larves. Si le charançon n'avait à 

 songer qu'à sa propre nourriture, sa trompe serait 

 on ne peut plus incommode; mais il doit, avant 

 tout, s'occuper du bien-être des larves, et alors le 

 bec long et menu est un merveilleux outil, une fine 

 vrille destinée à forer la coque de la noisette pour 

 que l'œuf soit déposé sur l'amande et que la larve 

 naisse au sein des provisions. 



Jules. — Ce doit être un long travail pour une 

 vrille aussi menue? 



Paul. — Nullement. Les petites mandibules pla- 

 cées au bout de la trompe mordent sur la coque 



