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LA CULTURE 



Jules. — Vous avez promis de nous dire pour 

 quels motifs les insectes nuisibles aux cultures sont 

 si nombreux. 



Paul. — Je tiens parole; écoutez. — Avec la naï- 

 veté de votre âge, vous vous figurez que de tout temps 

 les choses ont été ce qu'elles sont aujourd'hui; vous 

 croyez, en particulier, qu'en vue de votre alimenta- 

 tion, le poirier s'est toujours empressé de produire de 

 gros fruits à chair fondante; que le navet, pour nous 

 faire plaisir, a gonflé sa racine de pulpe savoureuse; 

 que le chou cabus, dans le but de nous être agréable, 

 s'est avisé lui-même d'empiler en tête compacte de 

 belles feuilles blanches. Vous vous figurez que le 

 froment, le potiron, la carotte, la vigne, la pomme 

 de terre et tant d'autres encore ont, de leur propre 

 gré, toujours travaillé pour l'homme. Il vous semble 

 que la grappe de la vigne est pareille maintenant à 

 celle d'où fut exprimée la première tasse de vin; que 

 le froment, depuis qu'il est sur la terre, n'a pas man- 

 qué, tous les ans, de produire une récolte de grain; 

 que la betterave, le potiron, avaient, aux premiers 

 jours du monde, la corpulence qui nous les rend 



