LA CULTURE IOD 



amélioré par les soins incessants de l'homme; sa 

 tige s'est affermie; ses feuilles, devenues plus nom- 

 breuses, se sont emboîtées, blanches et tendres, en 

 tête serrée; et le chou pommé a été le résultat final 

 de cette magnifique métamorphose. Voilà bien, sur 

 le roc de la falaise, le point de départ de la précieuse 

 plante; voici, dans nos jardins potagers, son point 

 d'arrivée. Mais où sont les formes intermédiaires 

 qui, à travers les siècles, ont graduellement amené 

 l'espèce aux caractères actuels? Ces formes étaient 

 des pas en avant. Il fallait les conserver, les empê- 

 cher de rétrograder, les multiplier et tenter sur elles 

 de nouvelles améliorations. Tout compte fait, la 

 conquête du chou pommé a certainement dépensé 

 plus d'activité que la conquête d'un empire. 



Quel est cet autre, au bord d'une mare, en com- 

 pagnie des grenouilles? — C'est le céleri sauvage. Il 

 est tout vert, dur et d'une saveur repoussante. L'im- 

 prudent qui en mangerait en salade périrait empoi- 

 sonné. Quel est donc l'audacieux qui s'avisa d'intro- 

 duire cette plante vénéneuse dans son jardin, dans 

 l'espoir de la civiliser et d'en tirer parti? — Encore 

 un bienfaiteur dont le souvenir s'est perdu dans les 

 nuées du temps. Toujours est-il que, sous l'influence 

 d'une éducation bien entendue, le céleri a renoncé 

 au poison pour prendre des côtes blanches, tendres, 

 pleines d'un liquide sucré. Je vous laisse à penser 

 tout ce qu'il a fallu de soins et de peine pour obtenir 

 un pareil changement. Dissuader une plante de dis- 

 tiller du poison et lui faire produire du sucre à la 

 place, c'est un chef-d'œuvre d'adresse de la part de 

 l'homme. 



