LE CEUTORHYNQUE Iû3 



Jules. — Ce charançon varie bien sa nourriture. 

 J'avais cru jusqu'ici que chaque espèce d'insecte se 

 nourrissait toujours de la même plante. 



Paul. — Vous aviez, mon ami, parfaitement raison. 

 Dans la plupart des cas, les insectes ont des goûts 

 très exclusifs; chacun ronge une espèce de plante et 

 dédaigne les autres. Quelquefois cependant ils varient 

 leur régime, et comme ce sont de fins connaisseurs, 

 très entendus sur les saveurs végétales, en changeant 

 de nourriture ils choisissent des plantes dont les 

 qualités alimentaires, la sapidité, l'odeur soient à 

 très peu près pareilles. Nous-mêmes, ne trouvons- 

 nous pas dans la rave et le navet quelque chose de 

 l'odeur et de la saveur du chou? 



Louis. — C'est vrai. 



Paul. — Nous trouvons des qualités semblables, 

 tantôt plus, tantôt moins prononcées, dans une foule 

 d'autres plantes que les botanistes classent en un 

 groupe nommé la famille des crucifères ; le cresson, 

 par exemple, le radis, le colza. 



Emile. — Botanistes, crucifères! Je ne comprends 

 pas bien. 



Paul. — Je crois même que vous ne comprenez 

 pas du tout, mon petit ami. On appelle botanistes 

 les savants qui s'occupent de l'étude des plantes, qui 

 nous disent leurs noms, leurs propriétés, leurs diffé- 

 rences, leurs ressemblances, en quel temps elles 

 fleurissent, en quels pays elles viennent, et autres 

 choses de ce genre. 



Emile. — Et crucifères? 



Paul. — Ce mot signifie porte-croix. On appelle 

 crucifères l'ensemble des végétaux dont les fleurs 



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