194 LES RAVAGEURS 



ont quatre pièces ou pétales disposées deux par deux, 

 en face l'une de l'autre, de façon à figurer une sorte 

 de croix. Telle est la fleur du colza. Les plantes à 

 fleurs en croix comprennent le chou, la rave, le 

 navet, le radis, la giroflée, le colza, le cresson et tant 

 d'autres. 



Emile. — Ce sont toutes des crucifères? 



Paul. — Ce sont toutes des crucifères. Leur res- 

 semblance ne se borne pas à la forme de la fleur; 

 leurs propriétés intimes, odeur, saveur et le reste, 

 sont les mêmes, ou peu s'en faut. Aussi le charançon, 

 qui sait ces choses mieux que pas un, va sur le navet 

 quand il n'a pas le chou, sur le colza si le navet lui 

 manque, ou sur d'autres encore, mais toujours de la 

 famille des crucifères. Les autres insectes en font 

 autant : chacun a son groupe de plantes et va d'une 

 espèce à l'autre sans jamais se tromper de famille. 



Jules. — ■ Ce sont donc des botanistes consom- 

 més? 



Paul. — On le dirait presque; du moins ils mon- 

 trent dans leur choix un discernement si judicieux, 

 que bien des fois les savants pourraient aller à leur 

 école pour apprendre le degré de parenté des végé- 

 taux. 



Jules. — Oncle Paul, vous voulez rire? 



Paul. — Je veux rire! Attendez, Vous connaissez 

 la capucine, la belle fleur orangée qui se termine infé- 

 rieurement par une espèce de corne; vous connaissez 

 le réséda, la plante à odeur suave que mère Ambroi- 

 sine cultive sur la fenêtre? 



Jules. — Je les connais. 



Paul. — Alors dites-moi si vous trouvez entre le 



