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LES HYMÉNOPTÈRES 



Quelque chose manquait à l'histoire des noc- 

 tuelles. L'oncle Paul avait fait connaître les papil- 

 lons et leurs chenilles, il avait raconté leur manière 

 de vivre et leurs dégâts, mais il n'avait rien dit sur 

 les moyens à employer pour se délivrer des perni- 

 cieuses bêtes. iLtait-ce un oubli? 



Paul. — Non, mes enfants, ce n'est pas un oubli 

 de ma part. Si je n'ai rien dit des moyens propres à 

 détruire en grand ces chenilles voraces, c'est que je 

 n'en connais pas de réellement applicable. Pour pro- 

 téger quelques carrés de choux contre les piérides 

 et les noctuelles, la chasse aux papillons et un éche- 

 nillage attentif d'un pied à l'autre, à la rigueur, peu- 

 vent suffire; mais comment délivrer de leur vermine 

 des hectares et des hectares de terrain quand elles 

 y pullulent à la manière du ver gris dans les planta- 

 tions de betteraves! On dépenserait à l'extermination 

 des chenilles plus que la valeur de la récolte. Il en 

 est à peu près toujours ainsi dans la grande culture; 

 une fois l'ennemi maître du sol, si nous étions ré- 

 duits à nos propres forces, il nous serait impossible 

 de l'en déloger, même avec des frais énormes. A 



