LES HYMENOPTERES 211 



ment avec une aiguille très fine, le mal est bien peu 

 de chose et passe presque aussitôt. Eh bien, la pi- 

 qûre d'une aiguille, insignifiante par elle-même, 

 peut donner lieu à de très vives douleurs si la petite 

 plaie est empoisonnée avec du venin d'abeille ou de 

 guêpe. Les savants dont je vous parle trempent la 

 pointe de l'aiguille dans la poche à venin de l'abeille, 

 et de cette pointe, ainsi humectée de liquide veni- 

 meux, se font une légère piqûre. La douleur est 

 alors de longue durée et très forte, encore plus que 

 si l'insecte avait lui-même piqué l'expérimentateur. 

 Ce surcroît de douleur provient de ce que l'aiguille, 

 comparativement grossière, introduit dans la plaie 

 bien plus de venin que ne peut le faire le délicat 

 aiguillon de l'abeille. Vous le comprenez mainte- 

 nant, je l'espère : c'est l'introduction du venin dans 

 la blessure qui est cause de tout le mal. 



Jules. — C'est visible. 



Paul. — L'aiguillon de l'abeille est barbelé, c'est- 

 à-dire armé de dentelures dirigées en arrière. Dans 

 sa précipitation à fuir après avoir piqué, l'abeille 

 ne parvient pas toujours, à cause de ces dentelures, 

 à retirer l'aiguillon de la blessure; elle s'envole en 

 laissant dans la plaie l'arme arrachée du ventre, au 

 péril de la vie. La poche à venin reste aussi. C'est le 

 petit noyau blanc que l'on voit en dehors de la bles- 

 sure à la base du dard. Si, voulant retirer l'aiguillon, 

 on a la maladresse de presser sur cette poche, une 

 plus grande partie de venin s'infiltre dans la plaie, et 

 la douleur augmente. Vous êtes avertis : si jamais une 

 abeille vous pique, retirez le dard avec précaution 

 et gardez-vous de presser sur le réservoir du venin. 



