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LES ANIMAUX VENIMEUX 



Paul. — Tous les animaux venimeux agissent à la 

 manière de l'abeille, de la guêpe et du frelon. Avec 

 une arme spéciale, aiguillon, croc, dard, lancette, pla- 

 cée tantôt en un point du corps, tantôt en un autre, 

 suivant l'espèce, ils font une légère blessure dans 

 laquelle s'infiltre une goutte de venin. L'arme n'a 

 d'autre effet que d'ouvrir une route au liquide veni- 

 meux, et c'est celui-ci qui provoque le mal. Pour 

 que le venin agisse en nous, il faut qu'il soit mis en 

 contact avec notre sang par une blessure qui lui 

 ouvre le chemin. Mais il ne produit absolument 

 rien sur la peau, à moins qu'il n'y ait déjà une en- 

 taille, une simple égratignure qui lui permette de 

 pénétrer dans les chairs et de se mélanger avec le 

 sang. Le venin le plus terrible peut être manié sans 

 péril aucun, si la peau ne présente pas d'écorchure. 

 Bien plus, on peut le mettre sur les lèvres, sur la 

 langue, l'avaler même, sans qu'il en résulte rien de 

 fâcheux. Déposé sur les lèvres, le venin de la grosse 

 guêpe ou frelon ne produit pas plus d'effet que 

 l'eau claire; mais la douleur serait atroce si le point 

 touché présentait la moindre écorchure. Le venin de 



