214 LES RAVAGEURS 



la vipère est tout aussi inoffensif tant qu'il ne peut 

 se mélanger avec le sang. Il s'est trouvé de coura- 

 geux expérimentateurs qui Font goûté, qui l'ont 

 avalé, et qui après ne se portaient pas plus mal 

 qu'auparavant. 



Emile. — Est-ce vrai, mon oncle! des personnes 

 ont eu le courage d'avaler du venin de vipère? Ah! 

 ce n'est pas moi qui aurais eu cette témérité. 



Paul. — Il est heureux que d'autres l'aient eue 

 pour nous, et nous devons leur en être très recon- 

 naissants, car ils nous ont appris ainsi, comme vous 

 allez le voir, le moyen le plus prompt et l'un des 

 plus efficaces à employer en cas d'accident. 



Jules. — Le venin de vipère, qui ne fait rien sur la 

 main, rien sur les lèvres et sur la langue, est-il bien 

 à redouter lorsqu'il se mélange avec le sang? 



Paul. — C'est terrible, mon cher enfant, et j'allais 

 vous en parler. Supposons qu'un imprudent vienne 

 à troubler le redoutable reptile sommeillant au soleil. 

 Soudain, l'animal se déroule en cercles superposés, 

 se débande avec la brusquerie d'un ressort, et de sa 

 gueule largement ouverte vous frappe à la main. 

 C'est l'affaire d'un clin d'œil. Avec la même rapidité, 

 la vipère replie sa spirale et se retire, continuante 

 vous menacer de sa tête placée au centre de l'enrou- 

 lement. Vous n'attendez pas une seconde attaque, 

 vous fuyez; mais, hélas! le mal est fait. Sur la main 

 blessée, deux petits points rouges se voient, presque 

 insignifiants, vraies piqûres d'aiguille. Ce n'est pas 

 bien alarmant; vous vous rassurez si vous êtes dans 

 l'ignorance des choses que j'ai tant à cœur de vous 

 apprendre. Innocuité trompeuse ! Voici que les points 



