LES ANIMAUX VENIMEUX 219 



sombres et frais, et s'établit jusque dans les maisons. 

 Il ne sort de sa retraite que la nuit. On le voit alors 

 courir sur les murs crevassés, à la recherche des clo- 

 portes et des araignées, sa proie habituelle. L'autre, 

 beaucoup plus gros, est d'un jaune pâle. Il se tient 

 sous les pierres des collines chaudes et sablonneu- 

 ses. La piqûre du scorpion noir amène rarement des 

 accidents sérieux; celle du scorpion jaune peut 

 être mortelle. Quand on irrite un de ces animaux, on 

 voit une fine gouttelette de liquide, limpide comme 

 de l'eau, perler à l'extrémité du dard prêt à frapper. 

 C'est la goutte de venin que le scorpion introduit 

 dans la blessure. 



Jules. — Les araignées ne sont-elles pas veni- 

 meuses? 



Paul. — A la rigueur, oui, en ce sens qu'elles ont 

 de chaque côté de la bouche un croc recourbé et 

 creux qui leur sert à infiltrer une goutte de venin 

 dans le corps des insectes dont elles se nourrissent, 

 et à rendre ainsi plus prompte la mort du gibier pris 

 dans leurs toiles. Néanmoins les araignées ne doi- 

 vent pas être regardées comme des animaux redou- 

 tables pour nous. Les crochets de la plupart auraient 

 bien de la peine à nous entamer la peau. De coura- 

 geux observateurs se sont fait mordre par les diverses 

 araignées de nos pays. La piqûre n'a jamais produit 

 d'accidents sérieux; tout se bornait à une rougeur 

 moins douloureuse que celle produite par la piqûre 

 du cousin. Toutefois, les personnes un peu délica- 

 tes doivent se méfier des grosses espèces, ne serait- 

 ce que pour s'épargner une passagère douleur. On 

 évite le dard bien autrement douloureux de la guêpe, 



