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LES ICHNEUMONS 1 



Paul. — Revenons aux hyménoptères, dont l'his- 

 toire des animaux venimeux nous a détournés un 

 moment. Au bout du ventre, les uns sont armés d'un 

 aiguillon empoisonné, qui sert à la défense de l'ani- 

 mal ; tels sont le bourdon, l'abeille et la guêpe, parmi 

 les espèces qui vous sont les plus familières. Les 

 autres portent une tarière, tantôt cachée dans un pli 

 de la peau, tantôt longuement saillante, dont le rôle 

 est, non de piquer pour venger l'insecte offensé, 

 mais d'introduire les œufs en des points où les lar- 

 ves trouvent la nourriture qui leur convient. Nous 

 appellerons ces derniers du nom général d'ichneu- 

 mojis. Ce matin, Emile en a pris un que je vais vous 

 montrer. 



Emile. — Il était sur les fleurs. Je me suis enve- 

 loppé la main d'un mouchoir, crainte d'être piqué. 

 Ce qu'il porte au bout du ventre n'est pas rassu- 

 rant. 



Paul. — La précaution était inutile. Aucun ichneu- 

 mon, si longue que soit sa tarière, ne peut piquer 

 les doigts. Les hyménoptères à craindre ont leur 



i. Prononcez : ikneumons. 



