22Ô LES RAVAGEURS 



semble d'abord très embarrassante pour ranimai, 

 est au contraire parfaitement appropriée au travail 

 de l'insecte. Avec une tarière trop courte, l'ichneu- 

 mon ne pourrait atteindre les larves sous l'écorce 

 et même dans le bois. 



Paul. — D'après la longueur de la tarière, on peut 

 juger de la profondeur où d'habitude l'œuf est pondu. 

 Les ichneumons à longue tarière déposent leurs 

 œufs dans le corps de larves que protège une épaisse 

 couche d'écorce, ou de bois, ou de terre, ou d'autres 

 matériaux ; ceux à tarière courte s'adressent aux lar- 

 ves vivant en plein air, par exemple aux chenilles. 

 Cependant si la chenille est hérissée de longs poils, 

 qui tiennent l'ichneumon à distance de la peau de sa 

 victime, la sonde allongée est encore nécessaire pour 

 amener les œufs dans l'épaisseur des chairs. Mais 

 pour des chenilles à peau rase, sans défense aucune, 

 l'hyménoptère est armé d'une tarière très courte, 

 souvent invisible à l'état de repos. Il faut presser le 

 bout du ventre de l'insecte pour faire saillir l'outil 

 de la ponte, lancette, scie, menu fil ou autre engin 

 de ce genre. 



C'est un spectacle des plus curieux que celui d'un 

 ichneumon en chasse. Des chenilles broutent paisi- 

 blement sur des feuilles. Un ichneumon survient, il 

 plane au-dessus du troupeau, il choisit du regard les 

 meilleures, il exclut celles dont les flancs recèlent 

 déjà des œufs. Au bruit d'ailes de leur ennemi, les 

 chenilles terrifiées cessent de manger et donnent à 

 droite et à gauche de brusques coups de tête, dans le 

 but sans doute d'effrayer l'ichneumon. L'hyménop- 

 tère ne tient compte de ces vaines menaces; il s'abat 



