CÉCYDOMIES ET OSCINES 233 



d'un fil qu'elles bavent, et s'enfouissent dans le sol 

 pour se métamorphoser. 



Jules. — Ces mangeurs de fleurs de froment, ces 

 petits vers rouges ne doivent pas faire des dégâts 

 considérables. On les voit tout juste, tant ils sont 

 petits. Que peuvent-ils détruire? Peut-être quelques 

 poignées de grain. 



Paul. — Méfiez-vous des petits ennemis. Ce sont 

 les plus à craindre, à cause de leur nombre et de la 

 difficulté de s'en délivrer. Pour la seconde fois, je 

 saisis l'occasion de vous le dire. S'il vous faut des 

 exemples, en voici un capable de vous convaincre. 

 En 1846, la cécydomie détruisit en Belgique deux 

 millions et plus d'hectolitres de froment. Pour ali- 

 menter le vermisseau rouge, grassement repu avec 

 le quart peut-être de l'une des nombreuses fleurs de 

 l'épi, il s'était perdu quarante millions de francs de 

 blé. Combien étaient-ils, ces terribles convives qui, 

 petite bouchée par petite bouchée, faisaient élever 

 leur écot à ce chiffre énorme? L'imagination recule 

 devant le dénombrement. 



Jules. — Et toutes les années c'est ainsi? 



Paul. — Dieu nous en préserve! D'habitude la 

 cécydomie ne fait guère parler d'elle; ses dégâts sont 

 de peu de valeur, parce que diverses causes s'oppo- 

 sent à l'effrayante multiplication de l'insecte. 



Un petit ichneumon, en particulier, est expressé- 

 ment créé et mis au monde pour exterminer la race 

 du redoutable moucheron. Que je vous montre ce 

 précieux défenseur du froment. Il ne paye pas de 

 mine, je vous en avertis, il est tout petit; mais il ne 

 faut pas juger des insectes sur les apparences, non 



