CÉCYDOMIES ET OSCINES 235 



Ne trouvez-vous pas, enfants, que les ichneumons 

 font admirablement leur métier de destructeurs de 

 larves? Il y en a de grands pour défendre les plantes 

 potagères contre les chenilles ; il y en a de tout petits 

 pour visiter fleur par fleur les épis du froment et 

 détruire les vers rouges de la cécydomie; il y en a 

 qui furètent dans le canal des chaumes pour délivrer 

 les céréales des larves qui leur rongent la tige. Au- 

 rions-nous jamais la patience, le coup d'œil, la dex- 

 térité nécessaires pour ce minutieux et interminable 

 travail ! 



Emile. — Je me figure que la tranche de pain blanc 

 que mère Ambroisine va me donner tout à l'heure 

 pour le goûter, je la dois peut-être aux ichneumons, 

 qui ont préservé le blé de ses ennemis. 



Paul. — Je ne dis pas non; tant il est vrai qu'il 

 nous faut prendre en sérieuse considération même 

 les plus petits parmi les petits, les uns amis, les autres 

 ennemis, les uns défenseurs, les autres ravageurs. 



