244 LES RAVAGEURS 



et les écrasent pour détruire les chenilles qu'ils 

 renferment. C'est autant d'ennemis de moins pour 

 l'année suivante. Mais, encore une fois, par nos seu- 

 les forces, jamais nous ne pourrions nous défendre 

 contre les pyrales et autres petits papillons dont les 

 larves s'attaquent à peu près à tout. Heureusement 

 l'hirondelle les gobe en volant, les chauves-souris 

 leur font au crépuscule une chasse assidue, le petit 

 lézard gris les happe sur l'écorce des arbres; ce sont 

 autant d'amis qui défendent nos jardins. 



Jules. — Les papillons que vous appelez pyrales 

 sont-ils nombreux? 



Paul. — Il y en a une foule d'espèces, et chaque 

 espèce est représentée par des légions incalculables 

 d'individus. Quelques pyrales s'attaquent aux fruits; 

 je viens de vous faire connaître les principales. Les 

 autres ont des mœurs différentes, dont je vous parle- 

 rai demain. Toutes sont des papillons de petite taille, 

 parfois de coloration très élégante. Leurs antennes 

 sont fines; les ailes, arrondies aux épaules, s'élargis- 

 sent en manière de chape, et sont rapprochées en 

 forme de toit pendant le repos, c'est-à-dire s'incli- 

 nent de droite et de gauche. Leurs chenilles ont la 

 peau lisse et luisante. Elles reculent vivement quand 

 on les inquiète et se laissent tomber en amortissant 

 la chute au moyen d'un fil qui les tient suspendues 

 par la lèvre. 



Emile. — C'est un ingénieux moyen. La chenille 

 se croit-elle en danger? Vite, elle colle le bout de 

 fil quelque part, et la voilà qui descend tout douce- 

 ment à mesure que le fil sort de la filière. 



Jules. — Ce matin, mère Ambroisine triait des 



