248 LES RAVAGEURS 



rides de l'écorce et les fissures du bois. C'est là que 

 les chenilles restent engourdies et passent l'hiver. Au 

 réveil de la végétation, dès que la vigne déploie ses 

 premières pousses, elles quittent leur retraite, enva- 

 hissent le cep et enlacent de fils soyeux les jeunes 

 grappes et les feuilles naissantes, pour les brouter 

 avec l'appétit que donne un jeûne de cinq à six mois. 

 Les dégâts vont vite avec de telles affamées. En 

 quelques semaines, quand cette engeance abonde, la 

 plus belle vigne est mise dans un état pitoyable, et 

 tout espoir de récolte est perdu. On se souviendra 

 longtemps des ravages que la pyrale fit de 1 835 à 

 1840 dans les vignobles de la Bourgogne. Sur des 

 étendues immenses, quand venait le moment de la 

 vendange, on ne trouvait pas une grappe à mettre 

 dans le panier. La famélique chenille ruinait le pays. 



Louis. — On n'essaya rien pour se délivrer du 

 fléau? 



Paul. — On essaya divers moyens qui n'eurent 

 pas grand succès; enfin l'un réussit, le plus simple 

 et le moins coûteux de tous. Remarquons en passant, 

 mes amis, de quel avantage est pour nous la connais- 

 sance des mœurs d'un insecte qui nous fait du tort. 

 Si l'on n'avait pas étudié la manière de vivre de la 

 pyrale, si l'on n'avait pas su que sa chenille se blot- 

 tit dans les fissures des ceps et des échalas, où tout 

 l'hiver elle reste engourdie, les vignes seraient peut- 

 être encore dévastées par leur terrible ennemi. Cette 

 particularité de mœurs bien reconnue, le remède ne 

 se fit pas attendre. 



Il consiste à échauder, en hiver, les ceps et les 

 échalas avec de l'eau bouillante. L'eau est chauffée 



