258 LES RAVAGEURS 



et léger. Le gaz et le goudron s'écoulent par un canal, 

 le coke reste dans le vase en fonte. Le goudron est 

 une matière très noire, visqueuse, douée d'une odeur 

 forte qui déplaît aux insectes. 



Jules. — Alors vous en mettiez une couche autour 

 de la tige des arbres pour éloigner les insectes? 



Paul. — Il m'est venu du voisinage à travers la 

 haie certains papillons dont je crains les chenilles. 

 La ceinture de goudron appliquée à la base des tiges 

 doit les empêcher de monter aux branches pour y 

 pondre leurs œufs. Je préserve ainsi les arbres frui- 

 tiers des chenilles qui plus tard en détruiraient le 

 feuillage. 



Jules. — ■ Mais les papillons volent très bien; votre 

 goudron ne les arrêtera pas. S'ils ne peuvent monter 

 aux branches par le tronc, ils s'y rendront en volant. 



Paul. — Pour un papillon apte à voler, d'accord. 

 S'il ne vole pas, au contraire, s'il ne peut que mar- 

 cher, n'est-il pas vrai que la couche de goudron cer- 

 clant le bas de la tige doit être un obstacle infran- 

 chissable pour lui? D'abord l'odeur du goudron lui 

 répugne, et puis, s'il s'aventure sur la bande vis- 

 queuse, infailliblement il s'empêtre et périt englué. 



Louis. — • C'est visible. Reste à savoir s'il y a des 

 papillons qui ne volent pas. 



Paul. — Il y en a. 



Emile. — Et ces fainéants-là n'osent déployer 

 leurs ailes? C'est trop pénible peut-être. 



Paul. — Comment les déploieraient-ils pour vo- 

 ler? Ils n'en ont pas, les malheureux. 



Emile. — Celle-là compte. Des papillons sans 

 ailes! 



