2Ô0 LES RAVAGEURS 



Paul. — La barrière de goudron serait toujours 

 là pour les arrêter. D'ailleurs les chenilles écloses à 

 terre difficilement s'aviseraient de grimper sur l'ar- 

 bre, où l'éclosion aurait eu lieu dans l'ordre habituel 

 des choses. Tant qu'ils se trouvent dans les condi- 

 tions habituelles de leur genre de vie, les insectes 

 font preuve d'un instinct étonnant; en dehors de ces 

 conditions, ils ne savent plus rien faire. 



La chenille de la phalène effeuillante est grise et 

 rayée d'une bande longitudinale jaune de chaque 

 côté. Elle a une étrange manière de marcher, qui lui 

 est commune avec les chenilles des autres phalènes. 



Ces chenilles sont longues, cylindriques et n'ont 

 généralement que deux paires de fausses pattes très 

 éloignées des pattes vraies de l'avant. Pour progres- 

 ser, elles commencent par prendre appui sur les 

 pattes antérieures, puis elles rapprochent les pattes 

 postérieures en formant une boucle de leur corps. 

 Alors les pattes antérieures, se détachant, vont sai- 

 sir le rameau plus loin par une enjambée de la lon- 

 gueur de l'animal, et le corps se courbe une seconde 

 fois en boucle par le déplacement des pattes de l'ar- 

 rière. Ces enjambées singulières donnent à la che- 

 nille l'air d'un compas, qui marche en ouvrant ses 

 deux branches et les fermant tour à tour. On dirait 

 que l'animal arpente, mesure le chemin qu'il par- 

 court. C'est ce motif qui a fait donner aux chenilles 

 des phalènes le nom de géomètres ou d'arpenteuses. 



A ce trait de mœurs ajoutez le suivant. Fixées au 

 rameau par les seules pattes de derrière, elles res- 

 tent, des heures durant, le corps raide, immobile, 

 dans les plus étranges postures. On en voit de 



