LES ARPENTE USES 2Ôl 



droites, de renversées en arrière, de courbées en 

 arc. Pas une ne bouge, pas une ne se lasse, dans ces 

 positions incommodes, qui exigent une incroyable 

 dépense de force de reins. Figurez-vous un de ces 

 bateleurs à robustes poignets qui, les jours de foire, 

 dans les baraques de saltimbanques, saisissent des 

 deux mains une perche verticale et, sans autre appui, 

 se soutiennent en l'air, le corps horizontal. Ainsi 

 font les arpenteuses; seulement l'homme est brisé 

 de fatigue en quelques instants, tandis que la che- 

 nille persiste dans son équilibre toute la journée s'il 

 le faut. 



Emile. — Pourquoi s'amusent-elles à ces longs 

 tours de force? 



Paul. — ■ Ce n'est pas un jeu pour elles, c'est un 

 moyen d'échapper aux regards de leurs ennemis. 

 Par leur complète immobilité, leur raide position, 

 leur couleur grisâtre, elles se confondent avec les 

 menus rameaux secs, dont elles ont tout à fait l'as- 

 pect. A moins d'y regarder de bien près, chacun s'y 

 laisse prendre, même les oiseaux, dont l'œil est si 

 perçant. 



Emile. — Ah! les rusées! Faire l'arbre droit et se 

 tenir immobiles pour ressembler à de petits rameaux 

 secs et tromper ainsi les regards des oiseaux qui 

 viendraient vous croquer, est une idée qui me plaît 

 beaucoup. 



Paul. — Le nom d'effeuillante donné à la phalène 

 vous indique sa manière de vivre avant d'être papil- 

 lon. Sa chenille ronge les feuilles de tous les arbres 

 fruitiers indifféremment et même d'autres arbres, 

 tels que les chênes, les bouleaux, les tilleuls. Quand 



