LES PUCERONS 269^ 



engloutira des centaines. Et si, bien autrement 

 rapace, un ver expressément créé et mis au monde 

 pour vous manger vivants se met de la partie, ah ! 

 mes pauvres pucerons, que Dieu, le bon Dieu des 

 petites bêtes vous protège, car votre race est bien en 

 péril! 



Ce mangeur est d'un vert tendre, avec une raie 

 blanche sur le dos. Il est effilé en avant, renflé en 

 arrière. Quand il se ramasse sur lui-même, il prend, 

 la forme d'une larme. Il s'établit au milieu du stu- 

 pide troupeau de pucerons. De sa bouche pointue, 

 il en saisit un, le plus gros, le plus dodu : il le suce 

 et rejette la peau, trop dure pour lui. Sa tête pointue 

 s'abaisse encore, un second puceron est saisi, soulevé 

 de la feuille et sucé. Vient le tour d'un autre, puis 

 d'un autre, d'un dixième, d'un vingtième. L'imbécile 

 troupeau, dont les rangs s'éclaircissent, n'a pas même 

 l'air de s'apercevoir de ce qui se passe. Le puceron 

 happé gigote entre les crocs du ver; les autres, 

 comme si de rien n'était, continuent paisiblement à 

 sucer la sève de la feuille. Ils mangent en attendant 

 d'être mangés. Le ver est repu. Il s'accroupit sur le 

 troupeau pour digérer à l'aise. Mais la digestion est 

 bientôt faite, et déjà le ver goulu couve de l'œil ceux 

 qu'il croquera tantôt. Après une quinzaine de jours 

 d'un festin continu, après avoir brouté pour ainsi 

 dire des troupeaux entiers de pucerons, le ver se 

 change en une élégante mouche bariolée de jaune 

 et de noir appelée syrphe. 



Est-ce tout? Oh! que non. — Voici maintenant la 

 coccinelle, la bête à bon Dieu. Elle est ronde, rouge, 

 avec sept points noirs. Elle est bien gentille, la petite 



