27O LES RAVAGEURS 



coccinelle; elle a l'air bien innocent. Qui dirait que 

 c'est encore un dévorant, faisant ventre des pucerons? 

 Surveillez-la de près sur les rosiers, et vous assisterez 

 à ses féroces bombances. Sa larve couleur d'ardoise, 

 hérissée de poils épineux et parée de taches jaunes, 

 a les mêmes appétits. 



Est-ce tout ? Oh ! que non. — J'oubliais l'hémerobe, 

 élégante petite demoiselle dont les ailes semblent 

 faites d'une fine gaze verte et dont les yeux reluisent 

 comme de For. Sur une feuille, elle dresse une gerbe 

 de fils blancs dont chacun porte un œuf à l'extrémité. 

 On dirait un faisceau de très fines épingles implan- 

 tées sur la feuille comme sur une pelote. Quand 

 vous la rencontrez, respectez cette gracieuse aigrette, 

 car il doit en éclore des larves qui font aux pucerons 

 une guerre acharnée. Ces larves ont le corps aplati, 

 velu, ridé et terminé en avant par deux crochets 

 creux qui servent à saisir et à sucer les pucerons. On 

 en trouve qui se couvrent le dos d'un vêtement gros- 

 sier composé des dépouilles des victimes sucées. On 

 .les appelle lions des pucerons avec juste raison, car 

 une seule larve d'hémerobe peut en deux ou trois 

 jours nettoyer de ses poux un rameau de rosier. 



Louis. — Ces larves mangent-elles les pucerons 

 des autres plantes? 



Paul. — Elles les mangent tous indifféremment. 



Jules. — Et les fourmis ? On en voit partout où se 

 trouvent des pucerons. 



Paul. — L«s fourmis ne font aucun mal aux puce- 

 rons; au contraire, elles les caressent pour en obte- 

 nir une espèce de liqueur sucrée dont elles sont 

 très friandes. Les pucerons sont en quelque sorte 



