XLIX 



LES PSYLLES 



Jules. — Les pucerons, que mangent-ils? Je ne les 

 ai jamais vus ronger les feuilles. 



Paul. — Ils ne les rongent pas, ils en boivent la 

 sève au moyen d'un suçoir pointu, court et très fin, 

 qu'ils portent appliqué contre la poitrine quand ils 

 ne s'en servent pas. L'insecte implante son suçoir 

 dans la feuille, et des journées entières, sans changer 

 de place, s'abreuve des humeurs du point piqué. 

 Lorsque ce point est épuisé, il passe à un autre, mais 

 sans se déplacer beaucoup. Le puceron est ami de 

 l'immobilité. Faire le tour d'un rameau gros comme 

 le petit doigt est un long voyage dont bien peu s'aven- 

 turent à courir les périls; quelques pas en avant pour 

 faire place en arrière à leurs cinquante fils à mesure 

 qu'ils sont pondus, c'est tout ce qu'ils osent entrepren- 

 dre. Les pucerons de la dernière génération, vous 

 ai-je dit, ont des ailes et pondent des œufs qui renou- 

 velle nt au printemps la race anéantie par les froids 

 de l'hiver. Ceux-là ne sont pas casaniers comme les 

 autres, volontiers ils quittent la feuille natale pour 

 voir du pays. Il est de leur devoir de voyager de côté 

 et d'autre p our disséminer leurs œufs de façon qu'au 



