278 LES RAVAGEURS 



relève à demi ses ailes, qui sont sèches et rugueuses, 

 et les frotte vivement bord contre bord. Les autres 

 insectes qui chantent font à peu près comme le gril- 

 lon. La sauterelle des vignes, à gros ventre vert et 

 jaune, a sur le dos deux écailles rondes qui s'emboi- 

 tent et frottent Tune dans l'autre. C'est son instru- 

 ment de musique. D'autres sauterelles jouent du 

 violon, c'est-à-dire qu'elles frictionnent le bord rude 

 de leurs ailes avec leurs grosses cuisses en guise 

 d'archet. La cigale a sous le ventre, au fond d'une 

 double cavité que protègent des couvercles pouvant 

 plus ou moins se soulever, deux pellicules sèches 

 et luisantes, tendues à la manière de la peau d'un 

 tambour. On les appelle miroirs. La cigale chante 

 en les faisant trémousser dans leurs boîtes. 



Emile. — La courtilière fait-elle cri-cri comme le 

 grillon? 



Paul. — Non. Son chant est un bruit monotone, 

 une sorte de bourdonnement aigu, assez doux et 

 continuel. 



Emile. — Et pourquoi chante-t-elle, la courtilière? 

 Quelle laide bète avec ses petits yeux rusés, ses 

 ailes écourtées, son gros ventre et ses affreuses pattes 

 de devant! 



Paul. — Elle chante pour charmer sa solitude, 

 pour appeler sa compagne. Vous la trouvez laide; 

 moi, je la trouve admirablement outillée pour le mé- 

 tier qu'elle doit faire. Elle vit dans la terre, à la ma- 

 nière des taupes; et, comme les taupes, elle est armée 

 d'un instrument spécial pour fouiller le sol et tran- 

 cher les racines qui lui barrent le passage. Avez-vous 

 jamais regardé les pattes de devant de la taupe? Ce 



