ON THE GENETIC VIEW OF NATURE. 



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It was to some extent accidental l that Lamarck, after 

 having devoted himself for many years to the exclusive 

 study of plants, should on the occasion of the foundation 

 of the different chairs for the natural sciences at the 

 " Museum " suggested by Lakanal, have allotted to him 

 the cultivation of this department, unknown to himself as 

 it was to others, and where even the systematising genius 

 of Linnaeus had abstained from trying to make order. 

 Thus it came about that Lamarck brought to the study 

 of the animal world a mind trained in a very different 

 region of science, 2 and that he approached this study 



1 See the " Introduction Bio- 

 graphique," by Martins, ' Philos. 

 Zool. ,' I. xiii. " La Convention 

 gouvernait la France, Carnot or- 

 ganisait la victoire. Lakanal entre- 

 prit d'organiser les sciences natur- 

 elles : sur sa proposition, le Museum 

 d'histoire naturelle fut cre'e'. On 

 avait pu nommer des professeurs 

 a toutes les chaires, sauf pour la 

 zoologie ; raais dans ces temps 

 d'enthousiasme la France trouvait 

 des hommes de guerre et des 

 hommes de science, par tout od elle 

 en avait besoin. Etienne Geoffrey 

 Saiut-Hilaire dtait age de vingt-et- 

 un ans, il s'occupait de mineralogie 

 sous la direction d'Haiiy. Dauben- 

 ton lui dit : ' Je prends sur moi la 

 responsabilite" de votre inexpd- 

 rience ; j'ai sur vous 1'autorito" d'un 

 pere ; osez entreprendre d'en- 

 seigner la zoologie, et un jour on 

 puisse dire que vous en avez fait 

 une science fran<;aise.' Geoff roy 

 accepte, et se charge des animaux 

 superieurs. Lakanal avait compris 

 qu'un seut professeur ne pouvait 

 suffire a la tache de ranger dans 

 les collections le regne animal tout 

 entier. Geoffrov devant classer les 



verte'bre's seulement, restaient les 

 iuverte'bre's, a savoir les insectes, les 

 mollusques, les vers, les zoophytes, 

 c'est - a - dire le chaos, 1'inconnu. 

 Lamarck, dit M. Michelet, accepta 

 1'inconnu . . . il avait tout a ap- 

 prendre, tout a cre"er dans ce monde 

 inexplore", ou Linne" avait pour ainsi 

 dire renonce" a introduire 1'ordre 

 me'thodique qu'il avait su si bien 

 etablir parmi les animaux supeY- 

 ieurs." Lamarck was accordingly 

 about fifty when he undertook this 

 novel study, which, as Huxley 

 pointed out, was to work such a 

 change in his views (loc. cit.) 



2 He had written in six months 

 his ' Flore fra^aise,' which was 

 prefaced by his ' Cle" dichotomique. ' 

 This was in 1778. " Rousseau 

 avait mis la botanique a la 

 mode ; les gens du monde, les 

 dames s'en occupaient. Buffou 

 fit imprimer les trois volumes de 

 la ' Flore francaise ' a 1'imprimerie 

 royale" (loc. cit. p. 11). Lamarck 

 had also qualified as a naturalist 

 by extensive travels in many Euro- 

 pean countries as a companion to 

 Buff on's sou. 



