ON THE STATISTICAL VIEW OF NATURE. 583 



good." 1 And further, " one of the principal things 

 accomplished by civilisation is to draw closer and 

 closer the limits within which the different elements 

 oscillate which are characteristic of man." 2 



There was, however, another idea besides that of 

 the mean man which followed in the course of this 

 mathematical or astronomical treatment of social 

 statistics namely, the seeming negation of the scope 

 of freewill and of moral responsibility, which seemed 

 inconsistent with the regularity of the statistical rec- 

 ords. In his treatise, ' Sur 1'Homme,' Quetelet had 

 drawn attention to the regular recurrence of crime 

 of the tendency to crime as one of the most 

 remarkable features in society ; which, through its 

 physical and moral constitution, " prepares crime, the 

 guilty being only the instrument which carries it 



22. 



Social stat- 

 istics and 

 freewill. 



1 Vol. ii. p. 287 : " J'ai dit pre- 

 ce"demment que 1'homme inoyen de 

 chaque epoque represente le type du 

 developpement de 1'humanite pour 

 cette epoque ; j'ai dit encore que 

 1'homme inoyen etait toujours tel 

 que le comportaient et qu'exi- 

 geaient les temps et lea lieux ; que 

 sea qualites se deVeloppaient dans 

 un juste equilibre, dans une par- 

 faite harrnonie, egalement eloignee 

 des exce.s et des defectuosites de 

 toute espece ; de sorte que, dans 

 les circonstances ou il se trouve, on 

 doit le considerer comme le type de 

 tout ce qui est beau, de tout ce qui 

 est bien." P. 289 : " Un individu 

 qui resumerait en lui-meme, a une 

 epoque donnee, toutes les qualites 

 de 1'homme moyen, represeuterait 

 a la fois tout ce qu'il y a de grand, 

 de beau et de bien." 



2 Vol. ii. p. 342: "Un des prin- 

 cipaux faits de la civilisation est de 

 resserrer, de plus en plus, les limites 



dans lesquelles oscillent les diffe'rens 

 elemens relatifs a 1'homme. Plus 

 les lumieres se re"pandent, plus les 

 ecarts de la moyenne vout en 

 diminuant ; plus, par consequent, 

 nous tendons a nous rapprocher de 

 ce qui est beau et de ce qui est 

 bien. La perfectibility de 1'espece 

 humaine resulte comme une conse- 

 quence necessaire de toutes nos 

 recherches. Les defectuosite"s, les 

 moustruosites disparaissent de plus 

 en plus au physique ; la frequence 

 et la gravit^ des maladies se 

 trouvent combattues avec plus 

 d'avantage par les progres des 

 sciences m^dicales ; les qualit^s 

 morales de 1'homme n'eprouvent 

 pas de perfectionnemens moins 

 sensibles ; et plus nous avancerons, 

 moins les grands bouleversemens 

 politiques et les guerres, ces fleaux 

 de 1'humanite', seront a craindre 

 dans leurs effets et dans leurs 

 cousdquences. " 



