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 cluirc. Le goûl de l'agrlcullur<; cl siuluul de 

 l'horticulture est profondément entré dans 

 leurs mœurs. 



On comprend que, dans un pays où la po- 

 pulation est si agglomérée, où la nourriture 

 végétale est surtout en usage, les habitants 

 doivent appliquer leurs soins et leur intelli- 

 gence à perfectionner de tous les arts le plus 

 important pour eux, celui sur lequel repose 

 leur subsistance. Si l'opinion générale refuse 

 aux Chinois le don de pousser aussi loin que 

 nous les études purement métaphysiques, 

 personne du moins ne songe li ieur contester 

 une patience infatigable et une attention 

 qui va jusqu'à la minutie dans les travaux 

 auxquels ils se livrent. On sait aussi leur res- 

 pect pour les enseignements de ceux qui les 

 ont précédés dans la vie. Or, dans une 

 science comme l'agriculture, où l'expérietice 

 et l'observation jouent un rôle si important, 

 ne se pourrait-il pas qu'on eût à puiser de 

 précieux enseignements chez ce vieux peuple, 

 « si amoureux de l'agriculture , raconte 

 naïvement un de nos plus anciens mission- 



