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 naii es, que, s'il arrive à la cour quelque mes- 

 sager d'un vice-roi, le monarque n'oublie 

 jamais de s'informer de l'état des champs et 

 des moissons; et qu'une pluie favorable est 

 une occasion de visite et de compliments 

 entre les mandarins. » 



Ce goût et ce respect des Chinois pour 

 l'agriculture se lit à chaque page de leur 

 liistoire. Les plus anciens monuments de leur 

 littérature comme les décrets les plus ré- 

 cents de leurs empereurs, nous montrent le 

 souverain constamment occupé à protéger 

 une science qu'ils appellent la science par 

 excellence. 



Trois siècles avant Jésus-Christ, la pro- 

 priété territoriale était déjà constituée parmi 

 eux, et assurée par des lois protectrices à la 

 population des campagnes. On voyait s'éta- 

 blir insensiblement les fermages à moitié 

 Jruit comme dans nos provinces méridio- 

 nales, et dans une grande partie de l'Es- 

 pagne et de l'Italie. Les impôts n'atteignaient 

 en moyenne que levingtième du revenu brut, 

 tout en étant organisés de manière à peser 



