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sur les produits du sol dans le rapport in- 

 verse des frais qu'ils enlraînent. Ainsi les cé- 

 réales, dont la culture exige beaucoup de 

 travail et de peine, ne supportaient qu'une 

 imposition d'un trentième , tandis que les 

 bois et les étangs, considérés comme d'un 

 entretien facile, étaient imposés dans lé- 

 norme proportion d'un quart. Les taxes se 

 percevaient en nature; elles étaient ba- 

 sées, comme nous venons de le voir, sur 

 une redevance de tant pour cent des produc 

 tions agricoles (i). Il en résultait que le re- 

 venu de l'Etat se trouvait toujours propor- 

 tionné au produit général annuel des terres 

 de l'empire, en sorte que le souverain était 

 directement intéressé au succès des agricul 

 teurs. Aussi était-ce là sa préoccupation 

 constante, et la plupart des rescrits impériaux 

 ont-ils pour objet l'agriculture et la propriété. 

 De nombreux décrets établissent des peines 

 sévères contre la paresse et le vagabondage, 

 afin de supprimer cette classe de gens sans 



(I) E. Biot. Mémoire sur la condition de la propriété terri" 

 loriate en Chine depuis les temps anciens. 



