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 rendre compte de l'état des cultures, par- 

 courent chaque année les provinces, et de 

 leurs rapports dépend la disgrâce ou l'avan- 

 cement des mandarins gouverneurs, récom- 

 pensés ou punis selon qu'ils ont fait preuve 

 de négligence ou de zèle dans l'administra- 

 tion agricole de leurs districts. La sollicitude 

 impériale va plus loin ; elle arrive à encoura- 

 ger les efforts individuels : une récompense 

 d'une haute valeur attend celui des agricul- 

 teurs de chaque province qui s'est le plus 

 distingué par son travail et ses vertus de fa- 

 mille. Sur le rapport annuel du chef de dis- 

 trict, l'empereur élève ce sage et diligent la- 

 boureur à la dignité de mandarin honoraire, 

 distinction qui le met en droit de rendre vi- 

 site au gouverneur, de s'asseoir à sa table, et 

 de jouir des privilèges attachés au rang du 

 magistrat dont il porte l'habit (1). 



Enfin tous les ans a lieu cette fameuse céré- 

 monie du labourage où l'Empereur, après 

 avoir jeûné troisjours, sacrifie au Chang'-ti{2) 



(1) Du Halde. 



(2) Littéralement : Supremus Dominus, 



