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tés spéciaux furent presque tous publiés par 

 ordre des empereurs. 



La bibliothèque royale de Paris, qui ren- 

 ferme 20,000 volumes chinois, possède, indé- 

 pendamment de plusieurs Pen-tsao , deux 

 de ces vastes encyclopédies agricoles et horti- 

 coles dans lesquelles les savants du Céleste 

 Empire ont fait entrer en substance les fruits 

 d'une expérience de tant de siècles. Le pre- 

 mier de ces deux recueils date de l'année 1 607, 

 et se compose de soixante livres. L'auteur est 

 un lettré célèbre, qui avait longtemps occupé 

 les emplois les plus éminents à la cour de Pé- 

 king, et qui vécut dans l'intimité de l'illustre 

 missionnaire Mathieu Ricci. C'est aux lu- 

 mières de ce jésuite qu'il emprunta des no- 

 tions sur différents systèmes de pompes et sur 

 d'autres machines à irriguer d'origine euro- 

 péenne , que, dans son grand ouvrage, il fait 

 connaître et recommande à ses compatriotes. 

 Il leur indique les moyens d'en simplifier le 

 mécanisme à l'aide de tuyaux naturels que 

 fournit abondamment la tige du bambou. 

 L'usage de ces moyens d'irrigation , qui se 



