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 sorte par les ressources de son industrie à la dureté 

 des conditions dans lesquelles se pratique son agri- 

 culture? 



Cette corrélation entre de tristes causes et d'ad- 

 mirables effets, avait frappé les savants missionnaires 

 qui portent en Chine l'enseignement évangélique. 

 Pénétrant au cœur de l'empire et séjournant dans les 

 provinces plus longtemps qu'aucun Européen, ils 

 sont certainement plus à même que personne d'ap- 

 précier à sa juste valeur l'agriculture chinoise prise 

 dans son ensemble. 



Nous croyons donc ne pouvoir mieux commencer 

 l'esquisse que nous nous proposons de faire, qu'en 

 plaçant ici tout d'abord le tableau qu'un de ces mis- 

 sionnaires traçait kii-mênjc au commencement du 

 siècle dernier : 



<« Que le lecteur jette un coup d'œil sur la carte 

 d'Asie, pour voir l'étendue de notre Chine, la variété 

 de ses climats et les peuples divers dont elle est en- 

 tourée. Il trouvera qu'elle est d'une étendue im- 

 mense, qu'elle réunit tous les climats et n'a autour 

 d'elle que des nations errantes ou à demi barbares, 

 et il en conclura d'abord que, réduite à elle-même, 

 elle peut et doit se suffire ; mais en songeant qu'elle 

 est prodigieusement peuplée et qu elle le devient 



