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 un art à principes absolus, un art qui puisse s'exercer 

 indépendamment des circonstances qui l'environ- 

 nent. Loin d''etre indépendante, elle est essentielle- 

 ment subordonnée aux conditions politiques, tout au 

 moins autant qu'à celles qui proviennent du sol ou 

 du climat. La Chine nous en fournit l'exemple : parce 

 qu'elle est démesurément peuplée, le morcellement 

 de la propriété foncière a été poussé à ses dernières 

 limites ; à part un nombre infiniment restreint de 

 familles qui possèdent encore des terres d'une cer- 

 taine étendue, tout le reste cultive des parcelles tel- 

 lement réduites, qu'elles ne comportent plus le tra- 

 vail des animaux de ferme, et d'ailleurs comment 

 nourrir ces animaux, lorsque le sol tout entier, 

 sans cesse pressuré par la culture, livre à peine ce 

 qui est suffisant pour faire vivre la famille ? De là 

 résultent, à notre point de vue du moins, les plus 

 graves inconvénients : outre la rareté de la viande 

 et des autres produits animaux, il y a pénurie d'en- 

 grais, malgré le soin extrême qu'apportent les Chi- 

 nois à recueillir tout ce qui peut rendre à la terre un 

 peu de sa fertilité; le défaut de fumure, fait qu'elle 

 s'épuise et ne peut plus donner ces riches produits 

 que nous offrent 11 s champs de l'Angleterre ou du 

 nord de la France. Il faut dès-lors renoncer à la cul- 



