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 l'histoire de l'humanité. Aussi, quand le 

 grand Roi chargea Fourmont de composer 

 un dictionnaire qui devint la clef delà langue 

 chinoise, il n'avait certainement d'autre but 

 que celui d'ajouter un nouveau rayon à l'au- 

 réole de sa gloire littéraire. La pensée d'ap- 

 pliquer cette étude à des intérêts matériels ne 

 devait naître que plus tard et sous l'influence 

 d'autres idées. • 



Le projet de Fourmont était d'exécuter 

 son travail dans des proportions gigantes- 

 ques, dignes du monarque qui l'en avait 

 chargé; mais il mourut avant même d'avoir 

 pu ébaucher son œuvre. Deux de ses élèves, 

 des Hauterayes et de Guignes, héritèrent du 

 soin de poursuivre cette immense entreprise, 

 que les circonstances ne leur permirent point 

 de mettre à exécution. L'honneur de publier 

 le premier dictionnaire chinois imprimé en 

 Europe était réservé au gouvernement im- 

 périal. 



Avec le XVIir siècle s'était terminée en 

 France la première période de l'étude du chi- 

 nois. Survint 95 , qui tarit à leurs sources 



