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 valions agricoles, bien que faites avec beau- 

 coup de goût et d'intelligence, ne furent 

 guère cependant que des observations de 

 curieux. Aussi trouvèrent-elles plus d'admira- 

 tion parmi les gens du monde que chez les 

 hommes voués à la pratique ou à l'étude de 

 l'agriculture. 



D'un autre côté, ces mémoires étaient pu- 

 bliés soiiS les auspices de Louis XIV, au nom 

 duquel se rattache l'inauguration de presque 

 tous les monuments de notre gloire littéraire. 

 La France , éblouie par l'éclat des grandes 

 choses de ce règne, n'abaissait pas ses re- 

 gards sur les arts simplement utiles , tels que 

 l'agriculture et l'économie rurale. Assez pros- 

 père par elle-même sans chercher au dehors 

 des secours de cette nature, et possédant par- 

 mi les contemporains plus de grands hommes 

 que ne lui en ont fourni toutes les périodes 

 réunies de son existence, elle vivait alors 

 d'une vie intellectuelle par excellence. Ce 

 qu'elle demandait avant tout aux mission- 

 naires, c'étaient des découvertes pour les arts, 

 pour les lettres, des vues nouvelles pour 



